自从晁盖、宋江等人陆陆续续上梁山以后，梁山上的人口规模也呈爆炸式增长、尤其是宋江入伙以后，梁山更是进入高速扩张时期。对外战争也随之越来越频繁，宋江整天出去招兵买马，梁山的军事实力也在各种战争中越发展越壮大，随之人口也越来越多。
从李应上山正是开始统计兵马人数算起，王伦对梁山的规模有了初步的了解，大致从宋江落草时，梁山约有兵马一万、马匹五百的规模，三打祝家庄时合计可以出动一二万军马样子，发展到后来三山聚义打青州之战时，梁山的兵马发展到二万左右。后来又吸纳了大量降兵，包括关胜、单廷圭、魏定国的兵马。在王伦称帝时，梁山兵马保守估计约在三万。其中呼延灼、关胜、单廷圭、魏定国、董平、张清的正规军兵马占了半数左右。梁山上降将系的兵马占比开始超过江湖好汉，降兵成了梁山的基本。只是后来到了王伦称帝以后，外来好汉来梁山入伙的人数才开始急剧减少。
人数增多以后，问题也就越来越多，首先就是粮草问题，刚开始是出去抢周围村寨的，如祝家庄、曾头市等，后来又因为打朝廷州府抢了很多。梁山上军饷粮草来源也从开始的生辰纲积蓄、劫掠剪径过路人等变成攻打村寨和州府。随着清风山、黄门山、饮马川、白虎山、对影山、芒砀山、揭阳岭、二龙山、桃花山、少华山、李家庄等人马的投奔。军事实力增强的同时，随军家属也越来越多。
到王伦称帝之时，梁山上包括各路好汉、小喽啰和他们的家属在内已经有人口十五六万了，大部分居住在梁山上的宛子城、蓼儿洼一带，也有些水军小喽啰其家属住在梁山泊中几个小岛上，为了更好的管理这群人，王伦称帝后任命李应为户部尚书、杜兴为户部侍设计了各种组织管理这些人，李应仿照秦制安置大量的小喽啰，设十户为一里有里长十里为一亭有亭长十亭为一乡有乡长，随着人数的增加，梁山也开始开垦荒地，发展农田，小喽啰们平时负责种地捉鱼捕虾，战时负责下山打仗抢劫，
从此以后，梁山上的的几万小喽啰具有高度的组织性。分属于不同山寨和关卡，这几万名小喽啰，虽然生活在梁山及周边的环境中，看着像土匪却是百姓，却又与当地普通的百姓很不一样，他们的身份十分独特，既是土匪，又是平民。
这些小喽啰，平时生活在梁山各自的山寨、关卡里，过着一种基本生活用品依赖于平均分配的供给制生活。在早期的时候，梁山还经常组织小喽啰下山抢劫，后来为了跟当地百姓搞好关系，不再下去骚扰他们，梁山上的经济来源全靠大规模......
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